Tyra Banks a klasszikus mesék törékeny üdvöskéire emlékeztető fekete topmodell. Ki hinné, hogy iskolás korában komoly személyiségkép-problémái voltak önmagával kapcsolatban, mert olyan magas és vékony. Iman és Naomi Campbell mellett azon kevés színes bőrű szépség közé tartozik, akik valóban kemény munkával („Sokszor muszáj mesterkéltnek lennünk”) valóban a szépségipar csúcsára jutottak. Az út fontosabb állomásait a Victoria's Secret fehérnemű-kampány és a Sport Illustrated címlapfotója jelentették, ahol Tyra a lap történetében elsőként lehetett afro-amerikai címlap-modell. 1994-ben a People Magazine a világ 50 legszebb embere közé választotta. E kiváltságokat azonban nem saját győzelmének, hanem a fekete nők érvényesülésében és társadalmi megítélésében fontossággal bíró eseményként értelmezi: „Jó érzés, hogy elismernek, és szépnek tartanak minket.” Banks karrierje az új megmérettetések folytonos keresését tükrözi. Igyekszik a showbusiness minden területén kipróbálni magát, ahol csak lehet. Ennek jegyében építgeti filmes karrierjét is. A televíziózásban Oprah Winfrey nyújtott neki segítő kezet, amikor „ifjúsági tudósítóvá” tette meg Bankst talk show-jában, később megjelent néhány tévéfilmben is.

 Filmes karrierjét, előrelendülését kétségtelenül John Singletonnak köszönheti, akinek középiskolai drámájában tűnt fel egy szerepben (Megoldatlan egyenletek 1995), majd évekig a rendező élettársa volt. A 90-es években karrierje leginkább csak „alakuló”-nak, vagy „ígéretes”-nek nevezhető. Általában mellékszerepeket bíztak rá, kivételt képez első tévéfilmje (Inferno, 1992), amelyben Eva Herzigova, Kate Moss, Helena Christensen modell-kolléganői társaságában okoz furcsa érzéseket egy írónak, aki azért utazott egy olasz tengerparti városba, hogy végre egyedül legyen, és az alkotásra koncentrálhasson. Így azonban nem igazán megy neki. Az ezredforduló Flashdance-ének szánt Sakáltanya című filmben ugyan még az egyik lány a bárban szerencsét próbáló többi között, de e film alighanem fordulópontot jelent Banks karrierjében, belépést a big picturesök világába. Új filmje, a Larceny (2001) ismét egy komédia. A közeljövőben valószínűleg már kizárólag főszerepekben fogjuk őt látni. Banksről tudni érdemes még, hogy saját cégének vezetője (TYInc.), a nevét viselő ösztöndíj alapítója. Legjobb barátnőjének és példaképének édesanyját tartja (aki egyébként a menedzsere is). Legtitkosabb vágya: „Minden éjjel 8 vagy még több órát aludni”. Bevallása szerint a későbbiekben szeretne családot, nem feltétlenül férjet, mint inkább gyermekeket.

Filmjei: